La mina OCI de Wyoming tiene los depósitos de trona más grandes y puros del mundo: una mezcla de carbonato de sodio (ceniza de soda), bicarbonato de sodio y agua. El carbonato de sodio se utiliza ampliamente en la industria, incluidas las aplicaciones de alta pureza como los alimentos (por ejemplo, el bicarbonato de sodio) y los productos químicos especializados.
Desde 1962 la mina ha generado enormes pilas de residuos. Los contaminantes del agua subterránea de estas pilas de colas se filtraban cada vez más en el estanque de asentamiento de la mina, aumentando los costos de refinación, OCI necesitaba una forma de mantener la escorrentía subterránea de los colas fuera del estanque de asentamiento. Además, como la mina tiene al menos 50 años más de reservas de trona, OCI necesitaba una solución que se extendiera más allá de la vida útil prevista de la mina.
Barr Engineering determinó que se necesitaba un muro de contención de 3.500 pies (1067 m) de largo, con profundidades de 5,2 a 13,7 m (17 a 45 pies), para evitar que el escurrimiento subterráneo de los relaves llegara al estanque de asentamiento. Barr especificó un muro de corte y remezcla de profundidad (TRD) para crear un muro subterráneo, continuo y homogéneo de suelo cemento de 18 pulgadas (46 cm) de ancho. Sin embargo, la salinidad del suelo circundante acortará la vida del muro de suelo-cemento.
Afortunadamente, Barr había usado previamente la pila de láminas sintéticas del CMI y estaba familiarizado con su vida útil de más de 50 años. Al colocar las láminas de vinilo rígido de CMI en el centro de la zanja rellena de suelo y cemento, el muro híbrido resultante tendría una vida útil mucho mayor que la de un muro creado con sólo uno u otro de sus componentes. En otras palabras, cuando, después de algunas décadas, la salinidad del suelo u otros elementos corroan los lados de suelo cemento de OCI Wyoming de la TRD, las láminas interiores de PVC estarán virtualmente comenzando su vida útil.
Basado en la familiaridad de Barr - así como una visita personal de un representante de OCI a la planta de fabricación de última generación de CMI - CMI fue seleccionado para ser el proveedor de las tablestacas sintéticas.
Siendo la primera de su clase, la construcción de la pared híbrida presentó un desafío único al equipo: ¿cómo permitir largas pausas durante el vertido del cemento? Es decir, las láminas sólo podían ser insertadas en la lechada de suelo-cemento cuando todavía estaba relativamente blanda - las interrupciones de servicio de fin de semana o de un día de duración crearían una barrera impenetrable en la última lámina instalada.
CMI trabajó estrechamente con el contratista geotécnico de Barr, Hayward Baker, para crear una nueva solución pendiente de patente: el Dispositivo de Vacío de Lodo CMI. (Vea la siguiente página para los detalles de la SVD.) CMI diseñó y construyó la SVD en sólo dos semanas para cumplir con el apretado programa de instalación de Hayward Baker.
La OCI ha instalado monitores de aguas subterráneas para detectar cualquier otra migración de agua subterránea contaminada de la pila de colas. Los resultados preliminares indican que el muro de corte híbrido está conteniendo el agua subterránea de la pila, lo que hace más fácil, rápido y menos costoso para la mina refinar su trona utilizando el estanque de asentamiento.
Especificación de la pared: ShoreGuard SG 325
El operador del TRD corta la zanja mientras remezcla el suelo rocoso con cemento, creando una pared homogénea y continua de suelo y cemento.
El ABI MOBILRAM, equipado con un mandril CMI PileClaw®, introduce una lámina SG-325 de 13,7 m de largo en el centro del vertido de suelo cemento de 46 cm de ancho.
Para los descansos largos, el Dispositivo de Vacío de Lodo de CMI se inserta hasta el final en la zanja llena de suelo cemento, con una ranura para el extremo de bloqueo masculino de la última lámina instalada. La SVD es bombeada llena de lechada de sepiolita para desplazar la mezcla de suelo-cemento y la SVD es removida. Cuando se reanuda el trabajo, el TRD retrocede hasta la última lámina, eliminando cualquier material duro entre ella y la columna blanda de sepiolita. El TRD cambia de dirección y reanuda su excavación y remezcla.
El proceso de instalación de la hoja: Las láminas de SG-325 se introducen en el vertido de suelo cemento de 2 horas del TRD usando la tecnología PileClaw® y la lechada de bentonita.
